Siehe auch

• Liste der größten Aluminiumproduzenten
• Aluminiummarkt

Gewinnung und Darstellung

Nach dem Verfahren von Ørsted (1825) wird Aluminium aus Aluminiumchlorid und Kaliumamalgam hergestellt, wobei Kalium als Reduktionsmittel dient:.

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Nach Wöhler wird metallisches Kalium zur Reduktion verwendet.

Dabei entsteht an der Kathode Aluminium und an der Anode Sauerstoff. Aluminiumoxid wird mit Kryolith geschmolzen und elektrolysiert.Technisch gelingt die Herstellung von Aluminium durch Schmelzflusselektrolyse (Kryolith-Tonerde-Verfahren, Bayer-Verfahren).

Der Sauerstoff reagiert mit der Kohleanode zu Kohlenstoffdioxid - die Graphitblöcke, die die Anode bilden, verbrennen und werden von Zeit zu Zeit ersetzt. Die Kohlekathode ist gegenüber dem Aluminium inert.

Der Energieaufwand beträgt etwa 13–16 kWh/kg.Dieser prozess ist sehr energieaufwändig.

Ökologie

Hinsichtlich der Umweltbelastung ist die gute Recyclierbarkeit von Aluminium hervorzuheben. Außerdem wird durch Leichtbau mit Aluminiumwerkstoffen (beispielsweise Aluminiumschaum, Strangpressprofile) Masse von beweglichen Teilen und Fahrzeugen gespart, was zur Energieeinsparung bei der Anwendung führt.

Andererseits wird für die Elektrolyse von Aluminium sehr viel Elektroenergie benötigt. Der Abbau von Bauxit führt zu Umweltzerstörungen.

Aluminium ist physiologisch unbedenklich und hat deshalb seine berechtigte Anwendung in der Nahrungsmittelindustrie.